Я имею в виду ёлку. Её же спилили. Это труп дерева. Плохой символ, если разобраться-то…
- Но труп, по крайней мере, свежий. Лёш, сходи. Всё равно ведь не отстану.
- Иду, иду, - недовольно пробурчал Лёха, наливая себе в стопку, - позавтракать не дадут…


Через два часа. Вася лежит на диване с книжкой в руках. На лице его умиротворённое выражение. Ласково и тихо тикают ходики. Но всё рушится - в комнату без стука входит Катерина.

- Вась, можно тебя на минутку?
- Что такое? Я как бы занят.
- Чем?
- Ну как - чем? Ты же видишь. Читаю. Ты что-то хотела?
- Да Лёха, блин. Не могу добудиться, а ему на заказы идти.
- И что ты от меня хочешь?
- Ну, помоги разбудить хотя бы. Он вообще передвигаться не в состоянии. За ёлкой сходил – и готов. Встретил кого-то, наверное… Пришёл никакой, да ещё пельмени взялся варить. А посолил их солью для ванн…
- Зачем?
- Не знаю. Наверное, обычную соль он не нашёл.
- И что, съел?
- Съел. И уснул…


- Разбудить его, как мне кажется, невозможно, - сказал Вася, без удовольствия разглядывая спящего Лёху, уши которого были странного, красно-голубого оттенка, - это ж надо уметь – за полтора часа так уделаться. Хотя нет, не надо так уметь…
- Я ему уже и уши тёрла… У тулупа в кармане был список адресов, куда идти. Вот он. Держи. Тут три адреса.
- Зачем ты мне его протягиваешь? Мне он не нужен. Ты ведь не думаешь, что я за Лёху пойду заказы выполнять?
- Вась, выручай. Вот мешок…
- Никакого мешка! Убери его от меня! И никакой бороды! Делать мне больше нечего в предпраздничный день. Ты прикалываешься, Кать, что ли?
- Ну, пожалуйста…
- Что – пожалуйста? Я в него водку не заливал. Ты меня вообще-то звала его разбудить, а тут уже выясняется, что я встреваю по полной. А я, может быть, почитать хочу. Просто – тихо и спокойно по-чи-тать.
- Да это займёт-то всего пару часов. На такси же. Да и ты не занят… Бороду я постирала… Досыхает. По пути досохнет.
- Об этом не может быть и речи. Ни по какому никуда пути она досыхать не будет. Это моё последнее слово.
- Ты погоди, Вась. Можно ведь часть денег в счёт квартплаты обсчитать... Должок твой, к примеру, списать… Частично…
- Это шантаж, - сказал Вася, уже стоя в красном тулупе, который был ему, мягко говоря, великоват в обхвате, но зато с укороченными рукавами.
- Держи, а вот это на такси.
- Триста рублей? Но этого недостаточно. Ты что, цен на такси не знаешь?
- Вась, ну ты же Дед Мороз. Очаруй их.
- Мама, - в комнату вошёл маленький Витька, ещё румяный с мороза, - а где дядя Вася? Дядя Вася, а вы мне что-нибудь будете дарить?
- Что там хоть говорить-то нужно? – беспомощно спросил Вася.
Значит так, самое главное – не встретить знакомых. Борода бородой, но могут и узнать. В мешке – три, по числу адресов, игрушки и две небольших подушки для объёма.
Вася подошёл к остановке, где всегда стояли таксисты.

- Уважаемый, - Вася открыл дверку серой «Волги» и обратился к водителю, немолодому круглолицему типу, - сколько будет стоить на три адреса и обратно съездить?
- Ну, это смотря какие адреса, - ответил водитель, с улыбкой разглядывая Васин наряд, - этот берег?
- Да, всё на этом. Но у меня только триста рублей.
- Ладно, садись. Разберёмся.

- Давай, знаешь, как сделаем, - таксист вернул Васе бумажку с адресами, - я с тебя денег вообще не возьму. Откатаю по этим трём адресам бесплатно. Но на обратном пути ко мне домой заедем, пацана моего поздравишь. Это по пути, на Северной. У меня и подарок с собой имеется.
- Да не вопрос, - ответил Вася, а сам подумал: «Душевный малый». И ещё: «А быть Дедом Морозом не так уж и плохо. Только начал – и уже три сотни приподнял».

На первом адресе дверь открыл немолодой мужчина, оснащённый глупо-доброжелательным лицом. Из-за его плеча выглядывала дебелая тётенька с грязноватым полотенцем на пышном плече. Сильно пахло щами.

- Здравствуйте, - смущённо улыбнувшись сквозь бороду, произнёс Вася, - я, собственно, Дед Мороз.
- Это я вижу, - мигнув, ответил хозяин.
- У меня как бы подарки…
- Подарки – это хорошо. Думаю, что готов их принять.
- Для ваших детей, - с сомнением сказал Вася, потому что чуваку было лет пятьдесят на вид. Но, мало ли.
- Ну, как бы сына-то сейчас тут нет… Но я непременно ему передам, как только он вернётся, не сомневайтесь.

Вася некоторое время подумал, затем всё же достал из мешка первое, что попалось - округлую ярко-жёлтую машинку с синей сиреной и неуверенно протянул мужчине. Мужчина, не торопясь машинку брать, с сомнением сказал:
- Извините, а без мигалки нету? А то боюсь, что с мигалкой моему Кольке не понравится. Он же у меня того сейчас… Сидит.
- Как сидит? – переполошился Вася.

Он кинул машинку обратно в мешок, и, развернувшись, торопливо пошёл вниз по лестнице. Мужик молча смотрел ему вслед. Очень похоже было, что этот пьяный идиот Лёха либо, записывая, спутал адрес, либо что-то такое.
- Ну что, поздравил? – бодро спросил таксист, когда Вася уселся в машину.
- Не совсем. Какая-то путаница.
- В смысле?
- В смысле – подарок подарить не получилось, потому что ребёнок уже сидит.
Таксист коротко, но внимательно посмотрел на Васю, но ничего не сказал.
Долго не могли заехать во двор – арку косо перегородила «Газель», управляемая водителем испанской наружности, и сломалась. Но всё же проехали, окружным путём, и вот он, нужный подъезд.
Третий этаж.
Железная, удручающего дизайна, дверь.

- Что Вам нужно? – хмуро спросил опухший, креплёного телосложения, мужик, открывший её.
- Я по поводу праздника…
- Какого ещё праздника?
- Ну, Новый Год ведь наступает…
- А я тут причём?
- Ну, тут как бы все причём – праздник-то всеобщий. Год быка…
- Колян! – громко позвали из квартиры непонятно мужским или женским голосом.
- Тебе чего нужно парень? – голос мужика почему-то сразу принял угрожающую окраску, и Вася с неприятным удивлением обнаружил, голос этот ещё и сильно пахнет водкой, - Какого ещё блядь быка? Ты на меня, что ли, намекаешь? Самый умный, а?

«Не самый, но» - хотел ответить Вася, но мужик, вероятно, решил, что разговоров достаточно и можно бить. Всё произошло молниеносно, Вася даже кулака не увидел. Отзвуки тончайшей кампанеллы запели вдруг в его мозгу, и затем неторопливо и тихо осыпались в ватную, сиреневую пустоту.
Оказался Вася с разбитой губой на холодном бетоне. С изумлением увидел, как мужик активно перерывает мешок с подарками. Побренчав игрушками, но вытащив почему-то подушку и сунув её под мышку, мужик швырнул мешок Васе и сказал:

- Вали отсюда по-хорошему. А то ваще прибью нахуй сука.
- Вы чего творите-то? – плаксиво сказал Вася, поэтапно поднимаясь с пола, - Вы что, сумасшедший? Бить-то зачем? Ведь видите, что я в костюме… На заказах работаю. Я вот сейчас из принципа милицию вызову…
- Милицию? Хых…А я, по-твоему, где работаю? Вали, грю, отсюда, терпила ёбаный…
- Колян! – снова позвал из квартиры тот же голос.

«С ума, что ли все посходили? – думал Вася, придерживая себя за сочащуюся кровью