губу и повержено спускаясь по лестнице, - балаган какой-то».

- Что случилось? – спросил таксист, оглядывая Васино повреждённое лицо.
- Да гражданин попался неадекватный, - ответил Вася, кинулся ни с того ни с сего. Отобрал подушку…
- Как это - ни с того ни с сего?
- Ну, вот так. Вроде милиционер…

Таксист включил музыку и уставился на дорогу. Следующий адрес был совсем рядом, буквально через три двора.

Вася, ещё поднимаясь по лестнице, услышал звуки праздника.
И не мудрено, что он их услышал – поднявшись, Вася увидел, что музыка звучит сразу из двух соседних квартир. Двери были нараспашку. Вася посмотрел в уже дважды обманувшую бумажку. Сто пятьдесят восемь.

Вася осторожно вошёл в прихожую нужной ему квартиры. На полу у входа лежала вешалка с зимней одеждой. Из главной (и единственной) комнаты шёл синий шум. Вася, переступив через мягкую баррикаду, пошёл на звук.
В комнате было светло и громко. Очень много табачного дыма. Посреди комнаты стоял хаотично и дёшево накрытый стол, где вперемешку с рюмками валялись игральные карты. Вокруг стола четверо, трое из которых мужчины. Один из них, голый по пояс, похожий на сильно облысевшего и татуированного Эрнста, увидев Васю, вылупил глаза, и рот его смешно и медленно открылся. Он вытянул палец в сторону Васи и, блеснув группой фикс, с восхищением сказал:
- Э!

Вася молча поклонился.
Заметив Васю, к нему метнулась ведьмообразная хозяйка. От неё сильно пахло шубой от сельди и приветливый правый глаз её был удачно подбит – кожа на надбровной дуге точечно рассечена, а было бы гораздо хуже, если бы синяк.

- Кто к нам пришёл! – восторженно промямлила хозяйка, как будто не видела – кто (а ведь она и не видела).
- Здравствуйте, - сказал Вася.
- Вы к Валюшке?
- Да, - наугад ответил Вася.
- Валерка, что ли, заказал?
- Да, - ответил Вася снова. В комнате, помимо дыма, сильно пахло рвотой и хотелось побыстрее уйти.

Его обвели вокруг стола и он увидел на полу матрац, сложенный вдвое, а на нём калачиком - маленькую некрасивую девочку, укрытую прожженной в нескольких местах синей дерюжкой. Девочка спит. Вокруг правого глаза её – почти сошедший желтоватый синячишко.
Вася вынул из мешка небольшого пластмассового кота с какими-то функциями, и положил его возле девочки. Будить её, как показалось Васе, не имело никакого смысла.

Он встал и направился к выходу. Хозяйка одобрительно смотрела на него. Ну вот, хоть один адрес удалось успешно отработать.

- Эй, браток, - доброжелательно окликнул его из-за стола толстошеий мужчина в беловатой майке, похожий на обрюзгшего десантника.
- Извините, - очень много заказов, - Вася продолжал двигаться к выходу. Он чувствовал, что общих тем для общения ему всё равно здесь не найти. Это Лёха бы сюда влился, как родной.

- Э, бля, погоди говорю, слышь! – голос пузатого парашютиста окреп и заострился.
- Мама! – проснувшись, а может, и во сне сказала девочка.

Вася, подхватив похудевший мешок, кинулся из квартиры, споткнулся и едва не убился об косяк черепом – про лежачую вешалку-то он и забыл. Сзади донёсся звук поверженного стола и злобные угрозы. Явно начиналась погоня.
Вася – бегом. За ним тапочный, но тяжёлый топот. Господи! Да что же им нужно?

- Быстрее, - Вася, задыхаясь от бега, впрыгнул в такси, - поехали быстрее!
- В смысле? – неторопливо спросил таксист, которому Вася явно переставал нравиться с каждой секундой, - Снова что-то случилось?
Вася не успел ответить, как из подъезда тяжело выбежали десантник и Эрнст, и закрутили одутловатыми черепами, ища Васю. От Эрнста валил пар. Маленькая собачка, звонко тявкая, попыталась окружить их. Десантник с силой пнул, точнее - попытался пнуть её.
- Что ты им сделал? – спросил таксист.
- Да ничего! Поздравил девочку…

Тут Эрнст заметил в такси красный Васин тулуп, и сразу же попытался проникнуть внутрь. Таксист нехотя нажал газ, причём, кажется, слегка проехал Эрнсту по ноге, вызвав всплеск матерщины.
Оглянувшись, Вася увидел перекошенные злобой и алкоголем лица. Лица удалялись и это радовало.

- Не боятся ведь простыть, слушай, зима – а они в одних майках, - сказал Вася и нервно улыбнулся.
- Знаешь, что-то не нравится мне всё это, - с неприятным выражением произнёс таксист, - всюду на тебя нападают, всюду бьют. Неспроста это.
- Меня и самого удивляют подобные приёмы, - искренне ответил Вася, - но список ты и сам читал, нас же везде должны были ждать…
- Не настоящий ты Дед Мороз какой-то…
- Конечно, ненастоящий. Я вместо него. Настоящий отравился солью для ванн…

Таксист поглядел на Васю и до конца пути более ни слова не проронил. Впрочем, и так было ясно, что к своему сыну он Васю не повезёт. Он явно решил, что Вася псих или что-то такое.
Высадив Васю там же, где и забирал, таксист молча протянул руку, и Вася вложил в неё триста рублей. Вот и нет их.

Устало поднялся по лестнице. Вошёл в квартиру, поставил мешок. Сильно болела губа, а борода в двух местах была в крови. Вася с силой швырнул её на полку.
В квартире было тихо и одежды на вешалке почти не было. Неужели покой?.. В полном составе эта семья могла пойти только в одно место - к бабушке, а это два-три часа счастья тишины. Всё-таки своя квартира – это просто мечта, что ни говори. Тем, у кого она есть грешно на что-либо жаловаться.

Вася разулся и поскорее прошёл к себе. Вытащил наугад книгу и лёг на спину. Губа сразу прошла. Обиды прошли. Валюшку вот только жалко. Неторопливо открыл…
«…ковыляя, - писал Набоков, - мы плетёмся уродливыми ландшафтами, нам всё равно, куда плестись… Нас обступают мерзкие, грубые видения и существа, так улыбнись же им - это твой защитный оскал. И история о ребёнке под пыткой; рассказ беглеца о жизни в жестокой стране; седовласый в двадцать лет узник-князь; ослеплённый хмелем безумец; крестьянин, пинающий собаку, и очень трудно понять, что всё это не зло земное, а просто единственный способ молитвы, доступный некоторым».

udaff.com