и не по причине частого отсутствия лишних денег. Мне не интересно играть, хотя я и не проигрываю почти никогда. Эту особенность я заметил ещё с детдомовских времён. Вернее, даже не я, а мои приятели. В дурака, в секу, в буру, в козла, мне не было равных. Я никогда не следил за тем, какие карты вышли, не пытался считать. Действовал чисто интуитивно.

Позднее, в студенческие годы, когда мы нашей детдомовской компанией собирались и расписывали пулю, все хотели играть со мной в паре.

Только один единственный раз я играл в казино. Затащили приятели. Давно не виделись, выпили, кто-то и предложил. Я пошел за компанию.
Играл в «Блек Джек». За пару часов я тогда выиграл полторы или две тысячи. Точно не помню. Надоело смертельно. Остаток вечера просидел у барной стойки, угощая каких-то местных блядей. А потом уехал. Никому ничего не сказал. Просто, уехал и всё. Не вставляет…
А, ну да! Жена была.
В общем-то, и не жена, вовсе. Мы только собирались пожениться. Кольца, свадебный салон. Платье уже было куплено. И какого черта мы тогда сели в эту проклятую машину. Что нами двигало на тот момент? Желание погарцевать, показать всем и себе в том числе, какие мы крутые? Что нам всё похую?

-Давай, Серый пришпорь! – Орал я.
Светка и Жека сидели сзади. В жопу пьяный Серега за рулём, я справа.
Пролетев на красный, Серёга заметил ментов. Слишком поздно. Те метнулись к своей «шахе», видя, что на их жезл кладут хуй. Серёга не останавливаясь, свернул с Народного Ополчения на Маршала Бирюзова, потом резко, влево, на Конева.
Улица делает там, такой плавный поворот. Довольно длинный. Я понял, что мы не вписываемся. Серёга тоже понял. Мне даже показалось, что в последний момент он даванул на гашетку…
Я смутно помню сам момент удара. Помню только, как мир завертелся перед глазами. Замелькали по кругу окна, зажженные фонари. На какой то момент наступила оглушительная тишина. А потом второй, страшный удар. И летящие в глаза осколки стекла, и почему-то очень близко от моего лица, несущееся мне навстречу полотно асфальта. А потом шок.

А потом я очнулся.

Без единой царапины.

Без единого синяка.

В компании трёх покойников.

А потом похороны, блять!

Это было 18 июля 95-го года. На самом пике душного лета.

***

После поворота на Бахчисарай, есть короткая дорога. Если ехать по ней через посёлок Передовое, а затем Орлиное, попадаешь почти к смотровой площадке, рядом с Ласпи. По дороге, есть на что посмотреть. Матушка Природа не отдыхала в этих местах, а трудилась по полной. Витя то и дело останавливался, и тестировал свою новую зеркалку…

Дом мне сразу не понравился. С первого взгляда. Снаружи бессмысленно громоздкий и неуклюжий. А внутри…
Внутри царила эклектика, пожалуй, в самых печальных её проявлениях. Надышавшийся здоровым крымским воздухом, дизайнер, по всей видимости, решил совершить если и не революцию в искусстве создания интерьера, то, по крайней мере, вооруженный переворот. В чем и преуспел.

-Вить, я блять не понял, ты чего меня сюда привёз? – Шипел я на ухо своему приятелю, пока хозяин водил нас по комнатам своего жилого паноптикума.
-А чего?
-Да тут валять всё надо к ёбаной матери, и заново строить. Какие нахуй консультации?

Витя отвечает, что мол, поговори с Юрой (хозяином), наплети ему шерсти на рога. Деньги у него есть, и деньги не малые. Для него пять штук за объемную консультацию, не сумма.

Юра оказался довольно приятным в общении человеком. Держался просто, и не скажешь, что миллионер. Впитывал, как губка Боб, всё, что я ему говорил. Он даже и не пытался посчитать, во что ему выльется реконструкция его позолоченного хлева. Ему был интересен сам процесс. Да и льстило, что шоумен с мАсквы к нему приехал. Аж с самого телецентра. (Витя напиздел конечно, как мог).

Кроме Юры, в доме проживала его невеста, как он её называл, а как по мне, так обычная блядь, каких немало крутилось в Останкино, когда я ещё там работал. Возле каждого Диброва и Парфенова крутились стайки подобных блядей, готовых в любой момент оказать всевозможные услуги своему кумиру. От «сбегать за сигаретами», до «отсосать».

Зоя, так звали невесту Юры, слушала меня с недоверием, как мне показалось. А иногда даже с подозрением.

Ну, в общем, набросал я за неделю два десятка эскизов, по триста долларов за каждый, учитывая, мой ниибать какой вес в московском шоу-бизнесе, и вручил их Юре с пояснениями, и письменными рекомендациями. Зоя только как то странно тогда на меня посмотрела…
***

С невероятным упорством, стоившим мне остатка своих сил, я сумел приподняться на левом локте, и медленно, стараясь не причинять боли своему телу, пополз. Куда, я и сам не знал. Вокруг меня царила всё та же пустота и чернота. Наконец, я уперся плечом в холодную, по всей видимости, бетонную стену, и уже совершенно обессилев, приподнялся, и прислонился к стене. Теперь, я мог по крайней мере, сидеть. Как потом оказалось, недолго. Потому что в сидячем положении, боль в грудной клетке и животе, только усилилась. Голова была по-прежнему налита свинцом, но всё более и более остро, чувствовалась невыносимая резь, там, где находилось моё правое ухо. Я попытался достать рукой до правой стороны головы, но тщетно. Боль в плече, позволила мне лишь немного оторвать кисть от пола.

Сидя в этой кромешной тьме, я вспомнил рассказ Эдгара По, о заживо погребенных. Я учащенно задышал, чтобы справиться с охватившим меня ужасом.

Юра…

Зоя…

Покер перед сном,… одна, две партии, не больше…

***

В тот вечер, наконец то пошел дождь. Дневная жара спала. Мы сидели в патио, и попивали бренди. Не помню, кто предложил сыграть пару тройку партий в покер, перед сном. Витя или Юра. А может быть, это была Зоя? Теперь уже не важно.

Мы поднялись на второй этаж, где рядом с биллиардной была еще одна небольшая комната, в которую я лишь мельком заглянул при осмотре дома. Из всей мебели, в комнате находился только круглый стол, обитый красным сукном, и низкий комод у стены. На комоде лотки со стопками фишек, и картонные пачки разнообразных карт. Ну, и конечно же, свечи кругом. Как без них. Меня весь этот нарочитый антураж слегка развеселил, но виду я не подал.

-Садитесь. – Говорит хозяин: - Пара часов у нас есть. А потом, спать. Дел с утра, просто море. Да и вам завтра ехать, (это уже к нам с Витей).

Ну, мы и сели.

Но вот только встали мы из-за стола не через пару часов, как предполагал Юра, а через четверо суток…
Начиналось всё вроде бы вполне невинно. Ставки невысокие, курим Юрины сигары, пьем бренди, я рассказываю, каким я вижу интерьер игровой комнаты. Может быть, всё и закончилось на этом, если бы Витя не ляпнул вдруг, что я, везунчик. И что обыграть меня практически невозможно. На Юру эти слова произвели, наверное, такое же впечатление, как красная тряпка на быка. И он предложил немного увеличить ставки. Так, чисто ради спортивного интереса.

-У меня, кроме твоего гонорара за эскизы денег нет. Поэтому, более менее серьёзной игры не получится. – Ответил я Юре.
Тут Витя