переминались с ноги на ногу и внимательно рассматривали свои ботинки.
-- Всё нормально?
Временные постояльцы Серого дома еле заметно кивали головами.
-- Вот и хорошо, товарищи… гуляйте.
И «товарищи», уходили гулять, не поднимая взглядов от земли.
…
Получив на сон грядущий по лбу тапком, дети какое-то время лежали тихо и без движения. Лещ иногда мог зайти повторно в один из блоков – на выбор. И если он замечал какое-либо движение, или слышал разговоры, весь блок в течение часа «прорастал» на горохе. Или на мелком гравии, который всегда был припасён у Леща.
Была уже глубокая ночь, когда Кот почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Он открыл глаза и увидел Вальку.
-- Ты чего?
-- Так… не спиться, что-то. Послезавтра меня отправляют, Сергеевна сказала, – шёпотом сказал Валя.
-- Куда?
-- Не знаю… для детей-сирот, вроде.
Оба замолчали, думая каждый о своём. Наконец, Валька нарушил молчание.
-- Ты прошлой ночью разговаривал. Я не спал, слышал всё… про Афганистан что-то говорил. Муса какой-то… траффик. Афганистан – это где? Ты там был?
-- Я не знаю… не был.
-- А что такое «иншалла»?
-- Бог даст, – внезапно ответил Кот. Ответил уверенно, и не задумываясь.
-- Это по-каковски?
Серёжа пожал плечами. Сам удивился, откуда он это знает. Но при этом был на все сто процентов уверен, что слово это переводиться именно так.
Кот наморщил лоб и попытался вспомнить свой вчерашний сон. Но в памяти всплыли только красно-бурые горы и камни.
-- Ну, ты и артист. По-каковски не ведаешь, зато знаешь, что это такое.
Валька явно не поверил Серёже.
-- Про подводную лодку тоже соврал вчера?
-- Соврал. Я и отца то не помню – ответил Кот.
-- А я поверил.
Валька тихо рассмеялся.
-- Слушай, я бы хотел, чтоб ты тут за старшего остался, когда меня переведут. Я Олегу так и скажу… Стас – он шестёрка. Если повезёт, может тебя в тот же детдом определят что и меня. Ты слышишь? Чего молчишь-то? Останешься за старшего?
-- Угу.
-- Я хочу после детдома в Суворовское… а потом на разведчика. А ты?
-- Не знаю.
-- Ладно, я спать пошёл.
Валька улёгся на свою кровать и вскоре уснул. А Кот снова попытался вспомнить свой сон. Но сколько ни пробовал, так ничего и не вспомнил кроме гор, камней и дороги.




Глава 5. Прощай, пересылка

Лещ продолжал свирепствовать, придумывая всё новые и новые наказания.
Наталья Сергеевна каждую среду справлялась у постояльцев Серого дома о пожеланиях и жалобах.
-- Всё ли нормально, товарищи? – спрашивала, теребя тонкими пальцами папиросу.
Постояльцы молчали и покорно кивали лысыми головами.
Валька, как и обещал, оставил Кота старшим по блоку. Стас с готовностью поддержал Валентина, Олег только пожал плечами. Видно было, что ему это не понравилось.
Через неделю появился новенький, «пророс» на корме для попугаев и к ужину под матрацем у Серёжи лежало три подошвы.
Прошёл почти месяц. Стаса и Олега уже давно распределили по детским домам, а их кровати занимали новенькие. Серёжа со дня на день ждал своей участи. Отец так и не объявился, но Кот был даже рад этому.
…
-- Краснов, а ну стой.
Лещ схватил за ворот пробегавшего по коридору Кота. Дёрнул так, что мальчик еле удержался на ногах.
-- Куда летим?
Кот промолчал, потирая сдавленную воротником шею.
-- Пойдёшь сейчас в санитарку. Там Маринка для меня торбочку оставила. Принесёшь мне. Я в игровой буду. Всё понял?
-- Да.
-- Пулей давай… стой!
Лещ огляделся по сторонам и для скорости отвесил Серёже пинка.

Лещ крутил шашни с молоденькой санитаркой Мариной, об этом знали и дети и весь персонал распределителя. Когда дежурство Марины совпадало со сменой Леща, то каждый вечер после отбоя они, взявшись за руки, шли в сушилку. Лещ шваброй подпирал изнутри дверь и самозабвенно «поролмарину», как это в шутку называли постояльцы.
Дети оставляли кого-то одного на шухере, а остальные в это время могли безнаказанно куролесить в блоках.
Пока Маринка стонала, а Лещ громко рычал и хрипел, беспокоиться было не о чем. Молодые и охочие, они могли заниматься «поревом» часами. С небольшими перерывами на перекур.
В благодарность за удовольствие, а может из других каких соображений, Марина потчевала Леща разносолами собственного приготовления.
За очередной порцией снеди Лещ и отправил Кота.

Серёжа спустился на первый этаж, свернул по коридору и вошёл в медчасть. Взяв, авоську с гостинцем, направился к лестнице, ведущей к блокам. Уже поднимаясь по ступенькам, Кот потянул носом и почувствовал сводящий скулы и почти забытый запах домашней еды. Такой сильный, что Серёжа не раздумывая, свернул в боковую дверь и оказался в уборной. Закрывшись в дешёвой кафельной шкатулке, Кот присел на пол и приоткрыл цветастый холщёвый мешок. Достал полулитровую банку с бордовым как кровь борщом. Открыл крышку и сделал несколько глотков. Вытащил со дна авоськи бумажный свёрток, развернул его и запихнул в рот небольшой румяный пирожок. Практически не разжевывая, проглотил и сделал из банки ещё пару глотков.
Кот облокотился на стену и закрыл глаза.
Но долго рассиживаться Серёжа не стал. Нужно было спешить, ведь Лещ ждать не любил и мог запросто влепить за опоздание по лбу шлёпанцем. Или заставить драить сортир. Да мало ли что ещё… для провинившихся, или просто попавших под «горячую руку», у Леща было припасено великое множество унизительных занятий.
Кот вспомнил, как полторы недели назад, Лещ заставил его драться с девчонкой из младшей группы. Просто так… без повода. Он назвал это «спарринг». Девчонка была насмерть перепугана, а Серёжа даже не сопротивлялся. Просто, не хотел драться с девчонкой, и всё. Леща это взбесило страшно, он ругался и пустил в ход свой тапок. Но всё было бесполезно. Кот – так, ни разу и не ударил. А она ему всё лицо исцарапала. И Кот решил тогда, что обязательно отомстит Лещу. Любыми средствами.
И случай подвернулся как нельзя кстати.
«А теперь будет и тебе от меня разносол» - подумал Кот. Он поднялся с кафельного пола, приспустил штаны и, держа в левой руке банку с борщом, справил в неё нужду.

Лещ сидел на столе, его длинные худые ноги почти касались пола.
-- Где тебя носит, Кот?
-- Закрыто было. Ждать пришлось.
Лещ поманил Серёжу пальцем. Ничего хорошего это не предвещало. Но конфликтовать не хотелось. Непокорность строго каралась, это Серёжа усвоил хорошо. Кот сделал несколько шагов вперёд и остановился напротив. Воспитатель уже замахнулся тапком и Серёжа зажмурился. Удара не последовало и, Кот приоткрыв глаза, увидел, что Лещ криво улыбается.
-- Открывай, что там.
Кот поставил на стол авоську и достал из неё банку с борщом, завёрнутые в бумагу пирожки и краюху хлеба.
Лещ открыл банку и, пристально глядя в глаза Коту, понюхал содержимое.
-- Кайф…
Серёжа даже глазом не моргнул. Лещ достал из кармана алюминиевую ложку и, зачерпнув погуще, поднёс её к самому носу Кота.
-- А… как тебе? Вкусно, правда?
Кот сделал вид, что нюхает и кивнул.
-- Хочешь? – спросил Лещ.
Серёжа пожал плечами. И вдруг испуганно закивал головой.
-- Да. А можно?