держал в руке конверт без адреса. Хотел выбросить, но что-то меня удержало.
Развернул и осмотрел листок со всех сторон. Та же плотная бумага, тот же почерк. И одно единственное слово по центру листа - «Сегодня».
На этот раз я уже не думал о голубках и их несостоявшемся свидании. Скорее всего, это первоапрельская шутка. А предыдущее письмо должно было лишь подогреть мой интерес. Теперь только оставалось выяснить – кто этот шутник.
Я взял письмо с собой и положил в ящик стола. В течение дня постоянно в мыслях возвращался к нему, выдвигал ящик, вчитывался в каждую букву, рассматривал со всех сторон. Нюхал. Обзывал себя мысленно кретином и снова прятал письмо в стол. И весь день ждал подвоха. Но ничего не произошло.
Впрочем – чего я ожидал. В ментовке всегда было туговато с юмором, особенно у оперов. Вскоре версия с первоапрельской шуткой была отметена в ходе моего маленького следствия. В деле появились новые факты.
Думаю, не будет неожиданностью, если я скажу, что на следующий день увидел новый конверт. Знаете, какое было содержание на этот раз? Догадываетесь. Правильно. Посередине листа красовалось одно единственное слово – «Вчера».
Вот тут мне стало не по себе. Это уже не было похоже на любовное послание. Это была констатация свершившегося действия.
Странное ощущение, как будто я не успел запрыгнуть в полуночную электричку и теперь буду до утра валяться на холодной лавке сумрачной незнакомой станции. Я даже поднялся в квартиру и прихватил свой табельный «Макаров», хотя у меня был выходной.
Испугался? Чёрт, так и есть. Непонятно с чего - ведь конкретно со мной ничего не произошло. А если и произошло, то вчера…
Я решил, что вечером обязательно установлю наблюдение на лестничной площадке. Идиоты-шутники, как и преступники должны быть наказуемы.
Повеяло давно забытой романтикой.

***
Меня буквально обложили. Я был напуган, даже сказал себе, что это будет в последний раз. Поклялся, глядя на себя в зеркало. Всё слишком далеко зашло и на какое-то время мне придётся залечь на самое дно, туда, где совсем нет света. У меня на примете есть такое местечко, настоящая глубинная яма. Буду лежать тихо, как сом, и ни на какой «квок» меня не выманишь.
А ведь холодком повеяло, когда вся свора прошла мимо меня. Я даже заметил, как отражается свет луны от козырька фуражки. Тёмный, тусклый свет.
Я почти достиг совершенства. Втягиваю носом воздух и чувствую, как ноздри щекочет запах сгоревшего масла и пороха. Их теперь каждую неделю гоняют на полигон. Зашевелились. Владение оружием снова выходит на первый план. Становится нужным… или модным… да, именно модным.
Ты в обойме, чувак!
Ты гоняешься за серийным…
Если протяну руку, то смогу дотронуться до одного из них, настолько они близко.
- Он сюда побежал.
- Саня, давай на второй этаж, а ты на входе.
Слышу, как топочут по коридору их тяжелые ботинки, кожей чувствую оседающую после них пыль.
Они не знают про боковой выход через приямок. Уйти для меня – раз плюнуть, но я продолжаю стоять, наслаждаюсь леденящим, почти животным страхом. Внутри каждого живёт желание быть загнанным в угол.
Хватит… мне пора уходить. Считаю про себя до пяти и делаю пять беззвучных шагов назад.
В темноту.
Один…
Два…
Три…
Четыре…
…

***
Выходной не сложился, меня подобрали, когда я выходил из подъезда.
- Ну, Пашка, началась весёлая жизнь. Поехали!
- Что там?
- Какой-то скот девчонку порезал. Поехали, в машине поговорим.
Ехали недолго, всего пару кварталов от моего дома. Видимо, поэтому Щавель и зарулил ко мне.
- Куда едем?
- К гаражам.
Я показывал дорогу.
- Влево давай, там двор перерыт.
- Ну и ебеня у тебя…
- У нас у всех ебеня.

Собственно говоря, девчонку не просто порезали. У неё отсутствовала голова и пальцы рук. Эксперт-криминалист установил время смерти, а вот возможную причину смог определить только после того, как нашли голову. Её отыскали в мусорном баке, у ворот кооператива. Голова и пальцы были завёрнуты в бумагу, какую обычно используют для упаковки подарков. Светло жёлтая бумага и небольшой фиолетовый бант сверху.
- Стильно, – сказал следователь.
Щавель наклоняется к самому моему уху:
- Интересно, в протоколе это будет?
Я поморщился.
- Наличие полулунных ссадин на подбородке… округлые мелкие кровоподтёки… смерть наступила вследствие механической асфиксии… - бубнит криминалист.
После статического и динамического осмотра, фото и видео съемки, сопровождения трупа в морг мы возвращаемся в отделение.

Шеф на взводе, как подружейная собака. Мы таимся словно вальдшнепы в зарослях орешника. И взлететь не можем и бежать страшно. А в нашем случае ещё и некуда. Поэтому сидим и слушаем, испытываем угрызения совести. Как будто это наших рук дело.
- Никаких следов преступник не оставил. Ни орудия убийства, ни слюны… даже спермы нет, хотя жертва подверглась изнасилованию. Свидетелей тоже нет. Никто ничего не слышал… А ведь убийство произошло именно там, возле гаражей. В общем - никаких зацепок. Смахивает на конкретный висяк. Какие будут предложения?
Предложения были самые обычные: пошерстить по знакомым, выяснить, не было ли врагов, не связана ли убитая с криминальными структурами…
Работы много и как следствие - минимум времени для личной жизни. Впрочем, меня это особо не заботило. Романтика появилась.
Я сидел, слушал, поддакивал, и всё время думал о письме. Загадочное «Вчера» в белом конверте уравновешивало и дополняло сегодняшнюю экспозицию. Но я решил промолчать, иначе чего доброго сойду за мистика. Попробую сначала сам разобраться.

***
Много споров вокруг того, что лучше - лето или весна. Я и сам толком не знаю. Весной только самые смелые надевают короткие юбки, показывают животики и подставляют голые руки под первые лучи. Но в этом есть какая-то робость.
Невинная.
Настоящая.
Как первая любовь.
Летом всё меняется. Они уже испытывают жажду, превращаются в самок, течных сучек… Взрослые, заматеревшие и потные… знающие себе цену, но продающиеся по дешёвке. К концу дня их волосы пахнут псиной. Их бёдра лоснятся.

Вспоминаю, как всё началось.
Это было скорее спонтанно, без подготовки. Я даже не задавался мыслью, какие правила будут в этой игре, какой в итоге получится рисунок на карте города. А это важно… Зорро оставил бы свой инициал. Я не Зорро, у меня будет свой знак.
Этот знак я придумал позже, уже летом.
В начале весны всё было по-другому, не было ещё заброшенного дома, не было фотографий…
Это было уже летом…
А тогда…
Воздух был горячим. А металл гаражей превратил его в кипящий свинец. Совсем не было похоже на весну.
Ха! Мне просто захотелось немного прохлады. Совсем чуть-чуть…
Скажете - жёлтый плохо сочетается с фиолетовым? Готов поспорить, тут главное соблюсти пропорцию. Не больше двадцати процентов. Если вы правильно всё сделали, будет смотреться вполне гармонично.
Можете мне поверить.
Я не вру.

***
Я пришёл на работу опухшим от недосыпа. Шутка ли - половину ночи просидеть