которая производила инструменты для Райфа, обанкротили и закрыли ещё до войны. В общем, довольно тёмная история…
- Не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.
- Если вы хотите узнать, вам придётся прогуляться со мной по Страсбургу.
Манфред понял, что из Ракеша больше слова не вытянешь. Будет юлить и изворачиваться до самой посадки.
До окончания полёта оставалось чуть больше часа. Лист закрыл глаза и постарался уснуть.

Снег валил такой, что уже в нескольких шагах ничего не было видно. Если Зигфрид не успел подняться до снегопада, то пересидит в кулуаре. Тем более он прихватил с собой зимнюю куртку.
Фред повернул за небольшой выступ. Дальше площадка расширялась метров до трёх-трёх с половиной. Она имела вид ступеней и резко уходила вверх. Поднимаясь по камням, Лист увидел сквозь снежную завесу чью-то спину. Из-за стены хлопьев он не мог сказать точно, кто это был - Зигфрид или русский альпинист. Манфред ускорил темп и поднялся на ровную поверхность в тот момент, когда идущий впереди скрылся за очередным поворотом полки. Теперь Лист мог с уверенностью сказать, что это был русский. Подходя к выступу, Манфред достал пистолет. В этот момент из-за поворота ударил сноп яркого света. Настолько яркого, что Лист на мгновение зажмурился. Когда он открыл глаза, света уже не было, но появился еле слышный гул. Ему показалось, что хлопья снега на секунду замерли, а затем снова стали падать.
В следующее мгновение стало совсем темно. Фред почувствовал лёгкое головокружение, и это заставило его потерять равновесие. Лист облокотился о скалу свободной рукой. Он мог поклясться, что при соприкосновении с камнем заметил сноп искр, разлетевшихся в разные стороны от его ладони.
Лист отдёрнул руку, сделал несколько шагов, поворачивая за выступ, и почти сразу же наткнулся на русского. Он увидел только силуэт на фоне яркого свечения. Русский стоял спиной к свету, Манфред никак не мог разглядеть его лицо. Русский занёс над головой короткий ледоруб, и Лист инстинктивно выставил вперёд руку, заслоняясь от удара…

Манфред вздрогнул и проснулся. Лёгкий гул двигателей, еле слышные разговоры пассажиров. Больше ничего. Никакого снега, свечения и никаких русских. Никакой войны. Справа сидит Ракеш и смотрит в иллюминатор. Манфред привстал и оглядел проход между креслами лайнера. Ракеш повернулся.
- Что-то увидели?
- Нет. Мне нужно освежиться. Вы не знаете, где тут туалет?
- Туалетные комнаты и там, и там, в конце коридора…
Лист поднялся и направился по проходу. Он задёрнул шторку и, развернувшись, лицом к лицу столкнулся с Завьяловым. Тот взял его за локоть и потянул чуть в сторону от прохода.
- Чёрт, и вы здесь?!
- Тссс… Да, и я здесь. Ты не слишком-то откровенничай со своим новым другом. Смотри, я предупреждал тебя.
Завьялов говорил по-русски и обратился к Манфреду на «ты», как и при первой их встрече.
- А с тобой?
Завьялов пожал плечами.
- Со мной можно. Ведь я мог убить тебя ещё тогда, в гостинице. Но мне это не нужно. Слушай, там в Страсбурге он поведёт тебя к Анатомическому музею. Дальше, вероятнее всего, на окраину города и на трассу, ведущую через Рейн в Кель. Даже если ты и вспомнишь что-нибудь – молчи. Это в твоих интересах.
- Что я должен вспомнить?
- Не важно.
- Скажи, или Ракеш узнает, что ты в самолёте. И про встречу во Франкфурте тоже… Выбирай.
- Это шантаж, тебе не кажется?
- Меня шантажируют несколько дней, и ничего - жив пока.
- Тебя не шантажируют, а интригуют. Это две большие разницы, как говорят в Одессе.
- Я там не был. Скажи ещё, что всё это делается ради моего же блага.
Паша пожал плечами и не ответил. Развернулся и скрылся в противоположном проёме. Манфред сначала хотел пойти следом за Завьяловым, но передумал. Вошёл в кабинку и закрылся изнутри. Открыл кран, умылся холодной водой, посмотрел в зеркало, и собственное лицо внезапно показалось ему незнакомым. Может быть, он просто смертельно устал за последние дни.



Глава 18

СССР, Северный Кавказ, пик Калицкого. Сентябрь 1942 года.

Манфреду удалось отвести удар в сторону. Ледоруб скользнул по его правому боку и застрял, зацепившись за ремень. Пока русский пытался его освободить, Лист нанёс ответный удар, целясь рукояткой пистолета в голову. Русский чуть отклонился назад и сильно дёрнул ледоруб. Манфред не удержался на ногах, поскользнулся на сыром камне и упал на колено, выронив пистолет. Русский дёрнул ещё раз, потянул Манфреда на себя и сам потерял равновесие - завалился на бок, но рукоятку ледоруба так и не отпустил.
В доли секунды Лист освободился от ремня, и тот упал под ноги вместе с прикреплённым передатчиком. Манфред поднялся первым и ударом ноги выбил ледоруб из рук противника. Ледоруб закрутился по заснеженной площадке и улетел вниз по склону.
Теперь они стояли друг перед другом без оружия. За спиной русского свечение стало настолько ярким, что Манфред зажмурился. Воспользовавшись замешательством, альпинист сбил Манфреда с ног. Лист упал, русский навалился сверху, схватил лежавший рядом портативный «Фридрих» и несколько раз ударил Манфреда по голове. Листу удалось заблокировать пару ударов, но один из выпадов достиг цели, и в глазах у Манфреда потемнело.
Русский вскочил на ноги и, не выпуская передатчика из рук, побежал в сторону свечения. Лист приподнялся, повернулся на бок и, дотянувшись до пистолета, сжал рукоятку. Он заметил, как светящийся шар сдвинулся с места и теперь ползёт в их сторону. Он прицелился и выстрелил в спину убегавшего альпиниста. В этот момент ему показалось, что время начало растягиваться, и движения русского замедлились. Манфред мог видеть, как вправо и вверх от пистолета движется отработанная гильза в ореоле горячего газа. Выпущенная в спину русского пуля рассекала воздух, который закручиваясь по спирали, напоминал водоворот. Лист выронил пистолет и стал проваливаться куда-то вниз. Свечение было совсем близко…
Последнее, что он смог заметить – медленно падающий пистолет. Лист закрыл глаза и потерял сознание.

Сначала он не видел и не слышал ничего вокруг. Тишина и пустота. Даже чернотой это нельзя было назвать. Всё окружающее пространство не имело цвета, запаха и плотности.
Первыми появились звуки. Отдалённые голоса, возня и шелест гравия… Падающие камни… Его имя. Кто-то произнёс его имя. Манфред. Впрочем, не было уверенности, что это имя его. Не было уверенности ни в чём. Затем окружающее приобрело плотность, он увидел небо и аэростат прямо над головой. Он мог различить ещё несколько - там, чуть левее. Он скорее чувствовал их присутствие, но не мог повернуть головы, чтобы посмотреть. Аэростат пропал так же внезапно, как и появился. Теперь Манфред видел прямо перед собой лицо незнакомого человека. Тот пахнул на него гнилью изо рта и рассмеялся. Это был первый запах, который прорвался к Листу снаружи.
- Смыться хотел, паря?
Незнакомец припёр его локтем к стене. Набежала новая волна образов и где-то в мозгу всплыло имя незнакомца… Круглов. Да, точно… Круглов. Он стал бить незнакомца ножом