на секунду, вспоминая что-то, а затем сказала:
- Вы из России, верно?
Манфред кивнул, радуясь тому, что так легко выкрутился. Язык он знал, а вот названия страны нет. Из обрывочных воспоминаний он помнил и про восточный фронт и про русских. Но страна называлась иначе, а вот как именно, он не мог вспомнить. Чтобы взять передышку и собраться с мыслями, Манфред решил продолжить выбранную тему.
- А вы местная?
- Я родилась в Малаге, переехала сюда и осталась после университета. Вы бывали в Андалусии?
Манфред отрицательно покачал головой.
- Расскажите.
Пока Марта рассказывала о своей родине, Манфред поймал себя на мысли, что хочет навсегда забыть о Ракеше и о своих преследователях. О тайнах своего прошлого, о непонятной войне, о могиле на Хауптфридхоф и о завтрашнем отъезде во Францию. Ему хотелось остаться здесь – в этом городе, с этой милой девушкой…
Подсевший за их столик улыбающийся восточный повар совершал тем временем замысловатые действия с разложенными на подносе продуктами. Марта активно участвовала в приготовлении, продолжая рассказывать Листу про Испанию, про родительский дом, про море…
Небольшой телефон Марты несколько раз подавал признаки жизни. Она прижимала его плечом к уху, продолжая при этом копошиться в морепродуктах и овощах, и мешая узкоглазому шефу. Тогда Лист оглядывался по сторонам, рассматривая посетителей.
Большинство из них с удовольствием участвовали в процессе - резали, шинковали, смешивали… Смаковали небольшие порции, рассчитывались и покидали зал, особо не засиживаясь за столиками. Всё это происходило довольно быстро, и никак не напоминало ужин в дорогом ресторане. Манфред мог с уверенностью сказать, что сам он никогда не жил в подобном ритме. Это было слишком необычно для него. Впрочем, всего несколько часов назад он познакомился с ещё более необычными вещами.
Лист вспомнил про дневной визит на кладбище но, как ни странно, особо это приключение его не расстроило. Он сидит в заполненном посетителями зале, он чувствует запахи и слышит звуки… Он общается, его слышат и понимают. Не укладывались у него в голове ни собственная смерть, ни прошлая жизнь. На фоне того, что происходило сейчас перед его глазами, посещение могилы с его именем на надгробии казалось Манфреду вымыслом… Чьей-то глупой шуткой.

Приготовленные небольшие рулетики оказались довольно приятными на вкус. Манфред признался, что никогда не ел ничего подобного. Это позволило ему на какое-то время избежать расспросов о нём самом и о России, о которой он имел смутное представление полувековой давности. Правда, ему пришлось выслушать пространный рассказ о пользе японской кухни.
Они пили тёплое рисовое пиво из небольших чашек. Манфреду казалось, что размеры столика уменьшились чуть ли не вполовину, так близко было от него лицо девушки. Разговаривали вполголоса, постоянно путаясь, и называя друг друга то на «ты», то на «вы».
- К тому же, это сейчас ещё и модно, – закончила своё повествование Марта. – Редко бывает, что полезное модно, ты не находишь?
- Угу, – ответил Лист, запихивая в рот очередной ролл.
- А что, в России не едят суши?
Манфред пожал плечами. Не хотелось ему бросать тень на страну, с которой его, по всей видимости, немало связывало. Он попытался выкрутиться, как мог.
- Я был на Кавказе. В горах почти всё время. Работал…
- Вы горный инженер?
- Ну, что-то вроде. Я альпинист… В прошлом.
Глаза Марты округлились.
- Никогда не понимала, что заставляет людей лазить по отвесным скалам. Но всегда втайне завидовала. Расскажете?
- Когда ты оказываешься на вершине, то прикасаешься к вечности. Всё остальное кажется мелким, как эти роллы. Спускаешься вниз, и всё становится на свои места. Жизнь превращается в ожидание новой вершины. Как то так… Мне хотелось бы ещё встретиться с вами, Марта.
Последнюю фразу Манфред прилепил к своим высокопарным словам, как бы в продолжение темы, стараясь не делать на ней акцента. Марта чуть заметно улыбнулась и стала разглядывать свои руки. Видимо, хотела услышать это ещё раз. И Лист повторил вопрос.
- Мы могли бы встретиться?
- Я оставлю вам номер мобильного. Позвоните, и мы встретимся. Наберите мне сейчас, и я запишу ваш номер.
Марта взяла со столика телефон и вопросительно посмотрела на Манфреда. Тот пожал плечами.
- Что?
- У меня нет мобильного.
- Как это?
- Да вот так. Нету, и всё. И суши я никогда не ел. И вообще, я довольно дремучий тип.
Марта рассмеялась.
- Так не бывает. Вы меня обманываете, Фредди.
- Нет, это чистая правда. Скажите, вот вы всё время ходите с телефоном. Практически не расстаётесь с ним. Считаете, это нормально?
- А что в этом такого?
- Не знаю. Вас всегда можно найти, в самый… Ну, неподходящий момент. Разве это удобно? А если тебе… Вам просто хочется побыть одной?
- Можно отключить…
- Это не то, Марта.
- Вы меня интригуете, Фредди. Я почти согласна с вами…
- Что значит, почти?
- Согласна…
Марта стушевалась, и тут же начала рассказывать об университете, о своей совершенно неинтересной работе, и о том, чего бы ей хотелось добиться в жизни. Ещё полгода, и она получит статус ассистента, а пока вынуждена работать ещё и фармацевтом.

Сегодня вечером Манфред смог наконец расслабиться впервые за два дня и, откинувшись на спинку стула, обвёл взглядом зал. В самом дальнем углу он увидел молодого мужчину, который пристально наблюдал за их столиком, даже не утруждая себя тем, чтобы остаться незамеченным. Фред отметил какой-то пронзительный взгляд парня. Подозрительным Листу показалось и то, что перед мужчиной был совершенно пустой столик. Официанты сновали мимо, не обращая на посетителя никакого внимания. Видимо, тот сразу отказался от заказа и теперь сидел, готовый в любую минуту подняться и выйти из ресторана. Парню было от силы лет двадцать пять, даже небольшая бородка не делала его старше.
- Фред, вы меня не слушаете.
- Что? Да нет, Марта.
- Не слушаете…
- Я просто устал сегодня. Вчера только приехал, а завтра…
- Что завтра?
Манфреду не хотелось распространяться относительно поездки в Страсбург, и он соврал:
- Важная встреча. Давайте, я провожу вас домой.








Глава 12

СССР, Северный Кавказ, Эльбрус. Август 1942 года.

Лист открыл глаза, попытался приподняться и встать с постели. Острая боль в спине тут же заставила его отказаться от дальнейших попыток.
- Лежите, оберлейтенант. Ранение не опасно, но вам лучше не двигаться какое-то время.
Манфред увидел, как сидевший в углу егерь поднялся с табурета и подошёл к постели. Из окна пробивался всё тот же унылый свет, видимо погода так и не наладилась. Сколько времени он пробыл без сознания? Несколько часов? Сутки?
- Пуля застряла в мышце, органы не задеты. Передатчик погасил скорость, повезло вам.
- Да уж, повезло… Что произошло, Зигфрид? Что за стрельба? С ума вы посходили?
- Я позову капитана. Толком ничего не знаю. Не поднимайтесь только.
- Хорошо, хорошо, – заверил его Лист.
Егерь вышел в коридор, оставив Манфреда наедине