жестом руки и закрыл глаза.

Палатка была пуста. Наверное, Вилли и Эди ушли ещё до восхода, даже не разбудив Манфреда. Он прошёлся по лагерю, поговорил с итальянцами. Так и есть: австрийцы ушли часа в четыре утра, а Тони Курц и Андреас Хинтерштойссер вышли из лагеря и того раньше – в два часа ночи. Манфред оглядел палаточный городок. То, что французы и итальянцы отказались от восхождения, нисколько его не радовало. Наоборот, он чувствовал себя в этой компании неудачников таким же трусом.
Судя по времени, от начала подъёма прошло уже больше четырёх часов, и обе группы должны были быть как раз у Красного зеркала. Манфред заслонился ладонью от солнца и посмотрел в сторону горного отеля. Можно попытаться выпросить у кого нибудь из туристов телескоп или хотя бы бинокль, чтобы понаблюдать за восхождением со смотровой площадки.
Вся площадка была заполнена газетчиками и просто зеваками, телескопов на всех не хватало, и какое-то время Манфред слонялся в толпе, изнывая от нетерпения и глядя по сторонам. За одним из столиков он заметил офицера. Тому, видимо, наскучило наблюдать за альпинистами, и он неспешно потягивал пиво из керамической кружки с гербом Берна. Прямо перед ним на столе лежал полевой бинокль.
- Вы разрешите, герр лейтенант?
Манфред кивнул на стол. Равнодушно пожав плечами, офицер протянул вожделенный бинокль Манфреду.
Как раз вовремя, потому что Хинтерштойссер пытался пройти траверсом под Красным зеркалом. Подняться вертикально в этом месте не позволяла совершенно гладкая и отвесная стена зеркала. Манфред увидел, что Вилли и Эди теперь идут в одной связке с немцами. Видимо в процессе восхождения они решили объединиться. Андреас Хинтерштойссер наподобие маятника раскачивался из стороны в сторону, затем резким толчком переместился далеко влево и ухватился за выступ.
Многие, находившиеся на смотровой площадке, зааплодировали, и Манфред, оторвавшись от бинокля, посмотрел в сторону офицера. Тот встал было из-за столика, но тут же махнул рукой и сел обратно, ухватившись за пивную кружку. Тем более что рядом с ним уже сидела молоденькая остроносая fräulein.
- Наслаждайся, – сказал он Манфреду, положив руку на плечо девушки.
Манфред кивнул и снова припал к окулярам бинокля. Андреас закрепил верёвку, и остальные трое альпинистов прошли по пути, проложенному Хинтерштойссером.
- Если так и дальше пойдёт, то завтра они уже будут мочиться с вершины Эйгера, – пошутил один из газетчиков, наблюдавший за восхождением в мощный телескоп. За спиной Манфреда раздался смех, и кто-то из присутствующих добавил:
- Фюрер сказал, что в Альпах осталось только две проблемы: Северная стена Эйгера и Шушниг. Ну, с первой проблемой, надеюсь, завтра будет покончено, а как быть с канцлером?
По толпе прокатился хохот. Манфреда поморщился. Смех и пустая болтовня репортёров его раздражали. Частично из-за того, что он сам был тирольцем, но гораздо больше по другой причине - кто-то из альпинистов снял перильную верёвку, проложенную Хинтерштойссером. Казалось бы, ничего серьёзного не произошло, они наверняка будут спускаться другим, более лёгким маршрутом. Манфред как мог, успокаивал себя, но какой-то холодок предчувствия зародился в его душе.
Во второй половине дня снег на вершине начал таять, и падал вниз вместе с вмёрзшими в него кусками скальной породы. Один из альпинистов попал под камнепад и теперь передвигался с большим трудом. Манфред долго не мог разобрать кто именно, но когда вся связка разбила бивуак на небольшой площадке первого ледника, он с уверенностью мог сказать, что это был Вилли. Вилли Ангерер.
Манфред опустил бинокль и обернулся. Офицера и его спутницы за столиком уже не было.
На сегодня интрига была закончена. Ещё одна ночёвка на Эйгере, и завтра все четверо будут на вершине. И ещё день спуска по восточному склону. Манфред прошёл вдоль невысокой ограды и остановился в двух шагах от группы альпинистов, беседовавших с местным гидом. Тот отвечал с важным видом и при этом пыхтел в пышные усы, пожимая плечами при каждом вопросе, независимо от того, знал ответ или нет.
- На сегодня всё, насколько я понял? Вершина откладывается? – спросил один из парней, самый молодой из всех.
- Будут ночевать на леднике.
- Веревку зачем сняли?
- Может, лишней нет… Не знаю.
- Зря сняли, – мрачно сказал кто-то из альпинистов. – Возвращаться тем же путём придётся. Время потеряют.
- С чего ты взял? Спустятся по восточному склону.
- Да куда там… Австриец еле ногами ворочает. Они вверх не пойдут, это точно. Рампу им не одолеть.
«Пойдут. Надо знать Вилли», – подумал Манфред, но промолчал. Вмешиваться в разговор не хотелось, и он направился в палаточный городок.

Манфред с трудом открыл глаза и выронил крюк. Тот с глухим стуком ударился о пол. Ракеш всё так же сидел на стуле, спиной к окну. Казалось, он даже позу не поменял, настолько внимательно следил за Манфредом. Наконец он решился нарушить молчание.
- Как морковка? Сработала?
Манфред поднял с пола ледовый крюк и бросил его в сумку. На глаза ему снова попался небольшой пластиковый шприц. Он решил не говорить Ракешу ничего, пока не выяснит, насколько ему можно доверять. Лист вытащил шприц, достал из кармана куртки Вальтер и направил его на Ракеша. Тот улыбнулся и развёл руками.
- Да, давайте добавим ситуации трагизма. Послушайте, Лист… Чёрт!
Манфред сделал несколько шагов к двери, продолжая держать Ракеша на прицеле.
- Я не собираюсь вас убивать, кто бы вы там ни были. Я просто хочу, чтобы вы оставались в номере, пока я не покину отель. И не нужно за мной следить, Ракеш. Я вернусь… Обещаю.

***
В ближайшей больнице Листу просто отказали и даже не назвали причины. В аптеке, что попалась ему на пути, не оказалось оборудования и необходимых реагентов, но стоявшая за прилавком миловидная девушка окликнула Манфреда, когда он уже толкнул стеклянную дверь на улицу. Вышла из-за витрины и почти побежала по залу, поскользнувшись перед самой дверью. Листу пришлось поймать её за руку, чтобы не упала.
- Вот, – девушка поправила волосы и протянула Манфреду небольшой листок, – это независимая коммерческая лаборатория, тут неподалёку. Они смогут вам помочь.
- Спасибо.
Манфред взял протянутую визитку и более внимательно посмотрел на девушку. Брюнетка с короткой стрижкой. Тёмные глаза и тонкие брови. Её можно было назвать стопроцентной красавицей, если бы не слегка крупноватый для её лица нос.
Выйдя на улицу, Манфред оглядел зал аптеки через прозрачную витрину. Он увидел, как девушка повернулась в его сторону и помахала рукой.
Манфред обернулся ещё раз, когда поворачивал за угол, решив, что обязательно вернётся сюда ещё раз, если конечно обстоятельства позволят.

Через пару кварталов он отыскал нужный адрес, вошёл и направился к невысокой стойке в углу холла.
Вся процедура заняла не больше четверти часа. В приёмную вышел пожилой мужчина, держа в одной руке шприц, в другой лабораторное заключение, которое тут же протянул Манфреду.
- Что там? – спросил Лист, одновременно