ствол на Наталью, остановив мушку прицела в центре декольте. Щелкнуло.

Девушка дернулась и пронзительно вскрикнула, ее ладони взметнулись к груди. У Агнессы отвисла челюсть. Обе остолбенело уставились на Григория.

— Вы что, с ума сошли?! — прошипела перепуганная насмерть Наталья.

— Я всего лишь захотел, чтобы вы испытали это на себе, — пожал плечами мужчина. Затем направил кольт на Агнессу и снова нажал на спусковой крючок. — И вы тоже, — добавил он после щелчка.

— Он не заряжен, идиот, — буркнула Агнесса со злостью. — А ты тоже хороша, пустого ствола испугалась!

Наталья порывисто выдохнула и закрыла пылающее лицо ладонями:

— Прости, вырвалось…

Взмокший от волнения Григорий почувствовал себя полным ослом.

— Ка-ак? — рванул он тесный галстук с шеи. — Вы хотите сказать, что… Мужчина бегло пересчитал патроны, рассыпанные по скатерти, заглянул в барабан и с досадой брякнул револьвером об стол.

— На тебя и патрона-то жалко! — ядовито рассмеялась брюнетка. — Кому нужна твоя жизнь, паяц!

— Однако… иметь смелость обратить оружие… против двух слабых женщин… — запинаясь, с трудом произнесла Наталья. — Это, сударь… Вам нет прощения… Поистине, вы моральный урод, который недостоин ходить по земле…

— Какие слова я слышу! — Григорий заклокотал, распаляясь. — Вот когда вы заговорили о ценности жизни людской! Когда дело коснулось вас лично! Себя вы любите, а моей жизнью — я уже понял — просто играете, и на мои чувства вам плевать!

— Вы же не жалели моих чувств! — воскликнула со слезами Наталья. — Это из-за вас, предатель, я в браке с хромоногим кадавром, который не понимает никакой любви, кроме задней! Иначе он просто ни на что не способен!

— А ну перестань, — нахмурилась Агнесса. — Распустила нюни…

Наталья схватила бокал, выпила остатки и огрызнулась, вытирая мокрые глаза:

— Вот что! Хватит мне указывать! Тобой я тоже сыта по горло! Вместо того, чтобы поддерживать, ты постоянно указываешь мне, как жить! Довольно нравоучений! У тебя даже мужчины нет, так что грош цена твоим советам…

— Про кадавра — это интересно, — вставил Григорий.

— Вот ты как? — расхохоталась опьяневшая брюнетка, глядя подруге в глаза. — А он, кстати, прав, мы прелюбопытную тему затронули. Зачем, скажи, мне мужчина, когда вполне хватает твоего кадавра? Ха! Или ты всерьез верила сказке, что колье мне досталось от матери?

Григорий хмыкнул в нос. Наталья окаменела. Прошипела:

— Я убью тебя, мразь! — и сгребла патроны со стола. Григорий продолжал давить из себя смех, лицо его стало пунцовым, галстук сбился на сторону.

— Прекрати смеяться! — взвизгнула девушка. — Вы сейчас оба пожалеете!

Она схватила со стола револьвер, стала неловко и торопливо совать в него патроны, когда из дальнего угла раздался скрипучий голос.

— Не спеши так, ангел мой. Хромоногий кадавр уже всё устроил.

Все трое обернулись. Из тени выступил хозяин голоса — высокий седой старик с тростью, в котором присутствующие узнали Поспелова. Затворив неприметную дверку, замаскированную складками драпировки, фабрикант достал из кармашка фрака старомодные часы на цепочке, щелкнул крышкой.

— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, господа. И молчите, пока я говорю. А сказать я вам хочу вот что: хоть привычка читать чужие SMS, равно как и подслушивать разговоры, отвратительна, все же они иногда помогают докопаться до правды. Как бы я еще узнал, что любимая жена называет меня кадавром?

— Аркадий Никитич… — растерянно вымолвила Наталья, уронив руку с оружием на колени. — Неужели вы шпионили за мной… Господи! Это не то, что вы…

— Да как же не то, дорогая! Именно то! — Григорий старательно маскировал смущение всплеском нервной иронии. — А как вы сюда попали, господин? Никак прошли к нам прямо через стену?

Старик проковылял к дверям. Конец трости стучал об пол.

— Это мой ресторан.

Поспелов перевернул табличку на дверях словом «ЗАКРЫТО» наружу. Щелкнул замком, запирая выход.

— Неплохое место, — похвалил Григорий, прикуривая толстую сигару от свечки. — Вы богаче, чем мы думали.

— Был. Но с завтрашнего дня — уже нет. Я в долговой яме. Voila! Я нищ, господа! — горько улыбнувшись, старик развел руками. — И этот ресторан, как и два других, пойдет с молотка.

Наталья пробормотала:

— Не знала, что у вас столько заведений…

— У тебя тоже были от меня тайны, — отрезал Поспелов. Он хромая подошел к ближайшему столику, нажал кнопку звонка. Бросил появившемуся официанту: — Скажи поварам, что на сегодня я всех отпускаю. Чтобы через пять минут на кухне никого не было.

Тот кивнул, бросил озадаченный взгляд на троицу за столом и поспешно убрался.

— Так вот-с, друзья, у меня нет ни копейки, — продолжил Поспелов, возвращаясь к своей аудитории.

Не выдержав, Агнесса залилась истеричным смехом. Наталья сидела оглушенная, раздавленная. Григорий сдержанно улыбался.

— Ну хоть мне-то была какая-то польза от этой дряхлой развалины! — фыркнула брюнетка, перебирая перламутр на шее.

— Жемчуг фальшивый, — с видимым удовольствием сказал старик. — Как и все прочие твои побрякушки. Считай, что я тебя всё это время просто насиловал. Ты, — обратился он к жене, — думаешь, что изменила мне с Тополевым по своей воле, просто потому что в круизе он оказался рядом? Нет, я проиграл тебя ему в карты… Но мне его не жаль, он редкий мерзавец.

— А его-то зачем жалеть? — полюбопытствовала Агнесса угрюмо. Было видно, что она уязвлена.

Наталья заломала руки:

— В карты? Какая низость... Подонок… Вот куда ушли деньги… Я знала… Господи, вы же обещали больше не играть…

— Равно как и вы обещали больше не бегать на свидания к разным прохвостам, — старик указал тростью на Григория. Тот наконец перестал улыбаться, вынул сигару изо рта и выпятил челюсть.

— Это я-то прохвост? Very funny. Я так понимаю, для меня у вас тоже припасена какая-то гадость?

— Гадость мне припасли как раз вы, юный друг. Я же вам просто сообщу о ней, — старик повысил голос. — У меня обнаружен ВИЧ. А значит, и у тебя, — он посмотрел на жену, потом на ее подругу. — У тебя тоже. У всех вас.

— Ну и шуточки, — поскучнел Григорий. — Признайтесь, вы, верно, в молодости служили в солдатах?

Поспелов понимающе покивал:

— А над собой всегда трудно смеяться. Зато над другими — одно удовольствие. Там, в задней комнате у меня оборудован пульт, куда подается изображение с камер слежения. И я часто развлекаюсь, слушая, о чем разговаривают посетители. Не поверите: всё о деньгах, да о разврате. Но вы, признаюсь, развеселили меня. Вы так забавно рассуждали о ценности своих никчемных жизней… Не зная, что по сути уже являетесь живыми трупами.

— Это еще нужно доказать! — брюнетка обвела глазами остальных, ища поддержки. Наталья и Григорий подавленно молчали.

— Анализы всё покажут. Но вам придется поверить мне на слово, потому что умрете вы не от СПИДа.

— Вы тоже хотите устроить тут стрельбище?

— Ну вот еще, — поморщился Поспелов. — Я против подобного гусарства. Нет, милые мои, зная, что — вот ведь ирония судьбы! —