А теперь попробуйте представить то же самое, только без зажмуривания. Получится что-то похожее. Может, и звучит идиотски, но по-другому объяснить не могу.

Технически всё обстояло проще. Вся информация о моей личности подверглась копированию и перетекла из слабеющего мозга в микроскопические соты спаянной мной машинки. Все мысли, идеи, воспоминания и чувства уместились в капсуле диаметром в четверть миллиметра. Я ощутил себя как-то по-новому, словно только что родился. Я стал киберджинном.

Сначала мне было трудно разобраться с чувствами. Это похоже на то, как если бы вы, проснувшись поутру, обнаружили, что вместо глаз у вас прорезались уши, уши превратились в рты, а на месте рта проклюнулся глаз. Или наоборот. Потом хаос прошел, и ощущения стали более информативными. Первая мысль была такой: я больше не испытываю боли в груди, в голове и в пальце. Ощущение наличия этих частей тела пропало вместе с болью. Вторая мысль: я могу видеть. Третье: я могу слышать. Четвертая была уже вопросом: а как я теперь буду двигаться?..

С этим удалось разобраться буквально за несколько секунд. В устройство был вмонтирован малюсенький моторчик, позволявший передвигаться по воздуху, зависать на месте и даже закладывать виражи. Также я понял, что именно изменилось с моим зрением: обзор стал шире, и на периферийном зрении больше не маячил мой нос.

Первым делом я пошел (правильнее все-таки полетел) к зеркалу, но в нем ничего не отразилось. Капсула, в которой я запер свое сознание, была слишком мала для невооруженного глаза. Мельче самой мелкой мошки. Это мне не понравилось. Я пожелал активизировать свою трехмерную модель, и в зеркале возникла моя фигура. Но… почему-то лишь до пояса.

Проклятье. Видимо, детальки слишком долго пролежали в музее, и при скачивании информации произошел какой-то сбой. С минуту я тупо рассматривал то место на поясе, под которым начиналась пустота. Протянул руку к зеркалу и тут же отдернул — пальцы прошли сквозь амальгаму без всякого сопротивления. Потом обернулся (развернул капсулу?) к истерзанному опухолями телу, из которого медленно уходила жизнь. Не знаю, каким образом хакеры научились выдергивать из тела само ощущение человеческого «я», но, очевидно, это работало. Передо мной лежала опустевшая оболочка. Куколка. Змеиная кожа. Скорлупа, из которой упорхнул цыпленок. Мое тело больше не принадлежало мне. Капитан покинул штурвал тонущего судна, и брошенный корабль покорился воле волн.

Скоро началась агония, дыхание остановилось, зрачки замерли, щеки посерели, и я понял, что умер.

А через полчаса автоответчик сообщил новость: меня приняли на работу и с завтрашнего дня предлагали приступить к обязанностям.

Чертовы ублюдки! Я мысленно подключился к спутниковой базе данных (так называемый «Интернет-7»), сделал запрос на имя Оззи и с удивлением узнал, что накануне он нелепо и неожиданно погиб, подавившись бубликом перед самым вечерним эфиром.

Да, народ здесь дохнет и без всяких болезней. Для меня это уже не имело значения.



Протекло три дня. Моё несчастное тело начало разлагаться, но никто не спешил его хоронить. Дом, где мне выделили жилье, был почти весь расселен, и робот-уборщик, который мог бы меня обнаружить, на этаже не полагался. Некому было даже закрыть мне глаза. С радиостанции еще дважды присылали голосовые сообщения (каждый раз — голосом Оззи), но никто не удосужился приехать, чтобы поговорить со мной лично. Или хотя бы найти то, что осталось от их потенциального работника.

Я забыл выключить микропаяльник, и вспомнил об этом только тогда, когда он прожег край стола и упал на водяную кровать. Пленка мгновенно расползлась, выхлестнув всё содержимое наружу. Мне было больно смотреть на свои останки, плавающие в луже, и я решил переселиться. Отключив глючной безногий портрет, делавший меня похожим на джинна из детского мультика, я просочился в щель под дверью и невидимкой полетел на радиостанцию, в коридорах которой провел следующие три недели. Выбор был обоснован: я желал сатисфакции за то, что эти сволочи не позвонили мне днем раньше. Ведь, получив аванс, я мог бы еще вылечиться! А теперь… Теперь я был просто бесплотным духом, да еще без ног. Позорище, одно слово. Вовсе не об этом я мечтал…

Чтобы как-то развлечься, я выдернул из сети все данные о старине Оззи и позаимствовал его внешность. Радиоведущий, мир его праху, оказался приятным с виду блондином, вот только ноги у него были ужасно кривые. Но зато это были ноги.

Когда мне бывало скучно, я выскакивал в обличье Оззи перед кем-нибудь из работников радио и тут же уходил сквозь стену, с удовольствием слушая испуганные визги и стук упавшего тела. Также мне нравилось невзначай подкараулить припозднившуюся жертву у лифта и пронестись перед ней по воздуху, потрясая вытянутыми руками и корча дикие рожи. Это всегда производило впечатление.

Я изгалялся как мог: подсматривал пароли, а потом перепрограммировал утвержденные Машиной плей-листы или стирал рекламные заставки, подменяя их звуковыми дорожками из старых порнофильмов. Но, к несчастью, такую информацию достаточно быстро восстанавливали. Тогда я придумал другой ход: стал срывать ежевечерние выпуски новостных блоков, забираясь в микрофоны и заставляя их оглушительно трещать.

Главным образом меня возмущало то, что развлекательные передачи продолжались вести голосом Оззи! И даже присланное мне сообщение о приеме на работу было записано синтезированным голосом Оззи, хотя сам Оззи на тот момент был уже мертв! Как я понял из разговора его бывших коллег, Машина порекомендовала руководству радиостанции не лишать слушателей любимого героя. Гребаные умники, подумал я, а как же чувство утраты? Неужели бедняга не заслужил, чтобы по нему скорбели? И уж наверняка никто не шел за гробом — хотя бы потому, что гроб умершему не полагался. Судьба сыграла с нами обоими злую шутку: для всех слушателей несчастный радиоведущий был живее всех живых, но по факту я, пожалуй, был поживей его. Во всяком случае, продолжало жить мое бестелесное сознание…

Своими перформансами я добился того, что на радиостанции зазвучало забытое слово «призрак». Кто-то, порывшись в архивах онлайн-библиотек, высказал здравую мысль о том, что прах усопшего надо найти и похоронить, и тогда душа усопшего упокоится. Я приготовился наконец-то лицезреть собственные похороны, но эти придурки даже не подумали искать мое тело — они отправились в морг, забрали оттуда коробочку с прахом Оззи и тайком закопали ее на пустыре.

Я понял, что облажался. Дерьмовость ситуации состояла в том, что свою собственную голограмму я больше не мог загружать: не хватало мощности. Без этого вся моя затея теряла смысл. Оставалась возможность подать сигнал голосом, но я слишком поздно вспомнил, что киберджинны нуждаются в подзарядке батареек. Голос мой успел сесть, и у меня выходило лишь кваканье, от которого все разбегались в разные стороны. Где достать новые батарейки, я не имел понятия. Да и кто способен подзарядить киберджинна? Я снова начал умирать — на этот раз насовсем.

Скука и